Productos a base de miel de Jalisco para el mundo

GUADALAJARA, Jal., 19 de agosto de 2021.- Herederos de una tradición productiva ancestral y muy mexicana, los orgullosos hijos de la señora Hilda Elba Cortés quieren llevar la miel de Jalisco y los productos que hacen con ella a todo el mundo, con una marca que ha crecido a pasos agigantados.

Lo que comenzó con un apiario en los años 80 en Michoacán, hoy es un exitoso modelo de negocios que vende productos de nutrición, belleza y salud a México, Estados Unidos e incluso hacen envíos a Sudáfrica.

Los hermanos Milagros Rivera y Luis Valentino Ramírez, abrieron las puertas de su primera tienda al equipo de Quadratín Jalisco ubicada en la colonia Providencia, donde nos contaron la historia de tres décadas de emprendimiento.

¿Cómo nació Abeja Reyna?

Luis: Todo nace de la visión de mi mamá, la señora Hilda Elba, que siempre fue emprendedora, ella era empresaria comerciante, mi abuelita se dedicaba al tema de restaurantes, entonces mi mamá decidió por esa línea, pero hace ya 33 años, la familia de mi papá es de Michoacán, entonces en una vacaciones familiares, le ofrecen a mi familia paterna unas colmenas, un apicultor que se quería ir a Estados Unidos a trabajar, como muchos campesinos, entonces le ofrece 150 colmenas, y mi mamá escuchando, y con esta visión y pensó en cremas con jalea real, que la jalea real es uno de los elementos de las abejas, pues le llama la atención escuchar la plática y ella dice, yo me aviento, sin conocer al señor, sin conocer el oficio, dice que todos se le quedaron viendo como diciendo ¿tú qué sabes de apicultura?, y ella les contestó, nadie nace sabiendo, voy a aprender, entonces, fue al día siguiente a ver las colmenas, a conocer un apiario, y dice que desde que entró allí sintió mucha paz y que le gustó mucho y se conectó y dijo, a lo mejor un hobby, un negocio alterno, se convirtió en su pasión, y para resumir, compró las colmenas y mi mamá fue muy visionaria porque creó un modelo de cooperativismo con mujeres, muchas mujeres de los esposos que se iban a Estados Unidos y que se quedaban allí, entonces, comenzó a generar cooperativismo con ellas y a enseñarles a producir miel y jalea real, entonces mi mamá se convirtió en la década de los 90 en una de las principales productoras de miel y jalea real y proveedora de empresas grandes como Heinz, Broncolín, estas grandes empresas que usan mucha miel y los insumos para los productos.

Sin embargo en 2006, nosotros ya crecimos, llega mucha miel importada de otros países, principalmente de China, que son grandes productores de miel con precios muy baratos y llegan también aquí a México, entonces todos estos compradores de estas grandes empresas empiezan a voltear a ver esa miel y poco más económica, entonces muchos apicultores nacionales se quedan sin su parte de ingresos, y mi mamá, como buena emprendedora dijo, no me voy a tirar a llorar, tengo hijos, tengo conocimiento, tenemos miel, materia prima, pues hay que darle el giro, entonces ella nace como memoria de su gusto personal que es el cuidado personal y la belleza, estudiar cosmetología natural, y se mete a estudiar con una bandera de hecho con jalea real y con miel, de hecho con el tema de abejas, entonces, desde que empezó a estudiar fue muy reconocida, por llevar esa espinita, estas ganas de hacer este tipo de productos, entonces, comienza a experimentar y crea alrededor de cinco productos, un shampoo, una crema de rostro, una crema corporal, el jarabe para la tos, y fue el inicio de la alquimia, dice ella, y fue el inicio de Abeja Reyna como al día de hoy ya comienza a estar, no tanto como un apiario, sino como una empresa que innova con miel y que innova con productos para el cuidado personal.

¿Ustedes trabajan con apicultores de Jalisco y generan empleos en el campo?

Luis: Sí, 100 por ciento, en esta curva de crecimiento de que mi mamá comienza a innovar, se enferma, fue una experiencia familiar muy retadora para nosotros, comienza a no poder trabajar ya tan seguido por ella dedicarse a curarse, entonces es cuando a los hijos nos empieza a llamar la atención de que no estamos nosotros involucrados en el negocio, como que está en la sangre, tenemos nosotros tradición apícola, comenzamos a ver que el apiario está muy descuidado, entonces fue cuando mis hermanas, mi hermana Mili, Vanesa, Santa, somos siete hermanos, entonces dijimos, ¿cómo vamos a dejar que esta tradición se pierda?, hay que darle una refrescada, hay que rescatar, hay que rebrandear y sale esa oportunidad que es Reto Zapopan, un concurso de emprendimiento local, nos inscribimos, fuimos de los dos mil 600 que se registraron, fuimos de los 10 ganadores finales, y fue a partir del Reto Zapopan que aprendimos todo esto de cómo pasar de un emprendimiento, de una idea muy artesanal a pensar en hacerlo empresa, marca, todo esto, nos asignan un préstamo, comenzamos con un préstamo de 600 mil pesos del gobierno de Zapopan, en la cochera de mi mamá empezamos a producir, después esa cochera se convirtió en tienda, en la cochera, un show roomcito, la cochera de mi mamá, y ya después que la gente nos buscaba.

Milagros: Abrimos la cochera y Luis que es arquitecto de profesión, pues puso muy mona la cochera, era la verdad muy bonita, un show room, pero sí literal era la cochera de mi mamá, y pues empieza con todo esto de voz a voz de los productos, con los vecinos, con nuestras amistades a querer interesarse en los productos, conocer más.

Luis: Fue allí cuando ya dijimos, pues la tienda tiene sentido, y hay que hacer una tienda en forma, y esta es la primera tienda oficial, ya intencionada, pesada con toda esta imagen y es la modelo que estamos replicando ahora en otras ciudades, pero entonces a partir de 2015 que empezamos en la cochera de mi mamá con el préstamo del Reto Zapopan ya como Abeja Reyna, hicimos un rebrandig, todo empezó a girar más rápido, muy buena aceptación, Mili comenzó a distribuir aquí en Guadalajara, en Providencia, en Chapalita.

Milagros: En puntos de venta, hoy tenemos más de 180 puntos de venta, aquí en Guadalajara, pero también ahí viene la parte interesante que tenemos distribuidores a nivel nacional, ya tenemos presencia en 35 ciudades, en tiendas orgánicas, en mercaditos, en cadenas comerciales también, y ahí entra el proceso de nuestra innovación es que la miel en polvo, que es nuestro producto estrella, lo comenzamos a posicionar también, y las tres líneas, que es la línea de nutrición, salud y cuidado personal, ahorita ya tenemos más de 50 productos en varias presentaciones y ya tenemos seis tiendas físicas, tenemos en Guadalajara, Tlaquepaque, Querétaro, Puebla, próximamente Ciudad de México y en Mexicali.

Luis: Y sobre lo que preguntabas del trabajo con más apicultores, y pues al principio consumíamos la miel y los insumos del propio apiario familiar, pero llegó un punto en crecimiento más claro en el 2018 que nuestra miel y nuestro apiario ya no fue suficiente, y dijimos hay que sumar más apicultores y con la filosofía de Comercio Justo, pues ya estamos trabajando con más de 120 apicultores del sur de México y del centro, pero sí con una filosofía de comercio justo que tenemos esa certificación, es muy importante haber sumado a estos aliados, a estos proveedores que al final es también nuestra fuente de proveeduría, pero son nuestros aliados porque contribuimos a que ellos se capaciten más, acabo de venir de Campeche estamos viendo cómo ayudarles con alimento para la abeja, como tratando también de no sólo véndeme la miel, sino cómo te puedo ayudar a que sigas con tu profesión.

Milagros: Y también entra la parte de certificaciones a nuestra miel, que nuestra miel tiene certificaciones de Buenas Prácticas Apícolas, es súper importante, quiere decir este certificado que no maltratamos a la abeja, al contrario, tratamos de cuidarla lo más posible, y también esta parte de la miel de estos apicultores con los que tenemos alianza, pues tener una miel con una certificación y con un valor agregado, porque ya tenemos la miel orgánica para exportación.

¿Consideran que son productos hechos con cariño y respeto a la miel y a las abejas?

Milagros: Sí, de hecho, hasta lo artesanal, desde el etiquetado, todo se sigue haciendo artesanalmente, es la parte bonita que se refleja en lo que dices, aparte de que sí está hecho con mucho amor, desde el campo, desde el apicultor que está cosechando la miel, hasta el lugar de nuestra planta donde llega a envasarse, a ponerle la etiquetita bonita, es una parte que se refleja en los productos.

¿Cuidan mucho la calidad?

Milagros: Así es, tratamos de tener una excelente calidad en todos nuestros productos, todos nuestros productos son orgánicos, están libres de químicos y pesticidas, ahí entra también la parte importante de cuidar a nuestros clientes.

Luis: Y también hubo por parte de nosotros una preocupación importante para el consumidor y que confiara más en la marca, es lo que dice Mili, certificar, tenemos alrededor ya de 10 certificados de calidad para que el cliente se sienta seguro de que lo que está comprando es de muy buena calidad, entonces sí trabajamos mucho sobre ese tema y diario estamos incorporando mejoras en la bodega, mejores prácticas, sistemas de producción que queremos aclarar que es súper artesanal, es súper manual, que no queremos perder en Abeja Reyna, es súper importante y es lo que le gusta a nuestros consumidores.

Milagros: Y también generando más empleo que podemos tener la máquina que etiqueta por segundo tantas botellas, tenemos de batalla una máquina porque también entramos en el tema de hotelería y todo y en amenidades, pero todo de verdad desde el frasco, el nudito que se ve, el papelito, todo es artesanal.

¿Cómo los hace sentir los reconocimientos que ya han obtenido incluso en medios internacionales?

Luis: Pues creo que desde el principio, desde haber ganado el Reto Zapopan nos dio mucho gusto que en este caso los jueces y la iniciativa de gobierno valorara mucho un proyecto que viene desde el campo, desde la visión de mamá, de una mujer, entonces como que desde allí nos empezaron a impulsar mucho, llama mucho la atención el movimiento de las mujeres emprendedoras, siempre ha llamado mucho la atención de Abeja Reyna esta parte, pero en el 2019 fue uno de los años que más reconocimientos tuvimos y muy padre ya no sólo locales sino nacionales e internacionales, como el primer lugar de las 30 promesas de Forbes, el primer lugar de Entrepeneur, el primer lugar de MassChallenge que es la aceleradora de empresas más importante, pero ¿por qué creo que esos reconocimientos se han dado?, en primer lugar porque es un negocio viable y que ha crecido y es sustentable, pero también en cierta medida está el tema el impacto ambiental, el tema de las abejas, de la apicultura, y también en gran medida el social, esta empresa que es movida por mujeres, principalmente desde con mi mamá, y que el equipo, la mayoría son mujeres, y no sólo por decir son mujeres, realmente desde que mi mamá fundó la empresa como que fue esa filosofía de dar trabajo y empleos a la mujer.

Milagros: Y mujeres de más de 40 años.

Luis: Es una empresa muy inclusiva, y la verdad es que tenemos un equipo muy padre, desde jovencitos, creo que el más chico tiene 18 años hasta la más grande que creo que tiene 60, además profesionales en su área, hemos incorporado personas muy profesionales que ya en Abeja Reyna están liderando.

Mili por favor enséñanos tu anillo que es un panal y una abeja y platícanos de él

Milagros: Es un panal con abejita, este es la diseñadora Elena, que es muy amiga de mi mamá y próximamente vamos a tener una línea de joyería, haciendo el honor ahora al animal más importante, que es la abeja.

¿Alguien se ha tatuado una abeja?

Milagros: Sí, ¡yo!,

Luis: Mi sobrina, mi hermana Carmen

¿Qué representan para ustedes las abejas?

Milagros: Pues para mí representa la verdad unión, fortaleza, y que la abeja siempre ha sido muy trabajadora.

¿Con las actividades del hombre estamos poniendo en peligro nuestras abejas?

Luis: Las abejas son el ser vivo declarado por la ONU y la FAO el ser vivo más importante del planeta ya desde el 2019, entonces creo que a partir de ese entonces hay muchas iniciativas tanto personales y de algunos artistas como ya de instituciones como la UNESCO que han puesto mucho énfasis en esto, porque no sólo es el tema de la abeja romántico, que realmente tiene una repercusión en la cadena alimenticia, desde la ropa que usamos, el algodón, la polinización es muy importante, el 60 por ciento de la comida que consumimos es polinizada por abejas, entonces si las abejas desaparecieran sí había un quebranto en la cadena de producción, entonces, se ha puesto mucho énfasis, en lo particular en México, pues cada vez más esfuerzos, por ejemplo, Lady Pech que es de Campeche en ese tema de no usar químicos ni agroquímicos ni pesticidas en los cultivos donde antes eran vírgenes, en el sureste de México por ejemplo donde la apicultura maya era de lo más tradicional y se ha ido perdiendo por el cambio de los cultivos, entonces sí la verdad que es un problema serio, que cada vez hay más iniciativas privadas que están en foco sobre no permitirlo, pero también que las autoridades hacerles un llamado a que sea más fuerte este tema de regulación, porque no sólo se está teniendo en las abejas, también en la apicultura y en la producción de miel que ya también es tan importante en México ha disminuido significativamente, éramos el lugar número tres en producción de miel, y ahorita estamos alrededor del número nueve, entonces sí ha disminuido mucho, y uno de los factores importantes es clima y el tema de la desaparición de las abejas.

¿Y esto ha ocurrido muy rápido, en los últimos 10 años?

Luis: Sí, algo que era tan tradicional en México, digo, estar en el top ten siempre es bueno, no es pesimista, pero de ser número tres hemos estado descendiendo, es algo que nos llama la atención y también como empresa es nuestra materia prima principal.

Milagros: Y lo más importante invitar a las personas también a que consumamos bien mexicano, porque a través de consumir la miel se impulsa la apicultura que es la única profesión que está al cuidado de las abejas, entonces sí hacer la invitación de consumir mucha miel.

¿Dónde podemos conocer más de Abeja Reyna?

Milagros: Tenemos nuestras tiendas físicas, estamos en Guadalajara, Tlaquepaque, Querétaro, Puebla, Mexicali y próximamente en la Ciudad de México, pero también nuestras redes sociales, está nuestra página web para vender a toda la República y los invito a visitar nuestra página web que es www.abejareyna.com, y a través de nuestra redes sociales también está toda nuestra información.

¿También son muy solicitados en el extranjero?

Milagros: Ya vamos a dar ese salto también, tenemos una hermana, la mayor, Santa María, que ella va a dar aperturas a Abeja Reyna en Estados Unidos.

Luis: Sí, ahorita por Amazon hemos llegado a muchos países, Bélgica, Japón, España, vendiendo desde nuestra plataforma, Estados Unidos y Canadá, ya Abeja Reyna tiene presencia en México, en Guatemala, en El Salvador, en Estados Unidos estamos lanzando la marca este año en California principalmente por e-commerce, entonces de ahí nos van a seguir pidiendo en otras partes del mundo, entonces, hemos tenido interés de España también para la distribución, de Francia, queremos primero consolidarnos bien en México, Centro América y Estados Unidos, que Estados Unidos es el principal consumidor de productos de miel, entonces es un gran mercado para nosotros, y en México terminar de consolidarlo bien porque es nuestra casa, es nuestro país, estamos orgullosos de lo que hacemos, de la miel hecha en México que es de las mejores de mundo, entonces sí queremos llevar en alto el nombre de la apicultura a través de nuestra empresas.

Aparte son sustentables porque tienen el sistema de refill

Milagros: Sí, este es un envase que es de nuestra crema, es representativo de nuestra marca, pero todos nuestros productos tienen el refilleado, el relleno, tú te acabas tu producto, vienes a cualquier punto de venta en tienda física, te rellenan tu producto y te hacen un descuento, esto para estar impulsando que ya no estemos gastando botellas tras botellas, yo por ejemplo, en lo personal con mi shampoo tengo dos años con la misma botella y lo voy rellenando, en año pasado impactamos con 50 mil botellas entre nuestra comunidad fue un impacto muy agradable de ya no estar generando tanto envase plástico.

Luis: Logramos rellenar 50 mil, mira, ahorita ya vienen a rellenar, estamos muy orgullosos de ese sistema y ya lo estamos replicando en varias ciudades en las que estamos, la verdad es que nuestros distribuidores y puntos de venta están súper comprometidos con llevar esta metodología, esta filosofía del rellenado y creo que este año sí vamos mínimo a rellenar el doble, 100 mil botellas, es nuestra meta.