El día que volteemos a ver a Chapala

Hay lugares que terminan formando parte de nuestra identidad, aunque no vivamos junto a ellos.

El Lago de Chapala es uno de esos lugares.

Es el lago más grande de México, el corazón hídrico de Jalisco y la principal fuente de abastecimiento de agua para el Área Metropolitana de Guadalajara. Se estima que alrededor del 60 por ciento del agua que consumimos diariamente proviene de este sistema lacustre. Sin embargo, pocas veces hablamos de él con la importancia que realmente tiene.

Paradójicamente, solemos recordar a Chapala cuando hay sequía, cuando disminuye su nivel o cuando surgen problemas relacionados con la calidad del agua. Pero un patrimonio natural de esta magnitud merece mucho más que nuestra atención en tiempos de crisis.

Merece convertirse en parte de nuestra cultura.

Los grandes símbolos de una sociedad no solo se protegen con infraestructura o presupuesto. También se protegen generando identidad, pertenencia y conciencia colectiva. Eso ha ocurrido con nuestros bosques, con nuestros centros históricos y con muchas de las tradiciones que hoy forman parte de la vida de Jalisco.

¿Por qué no hacer lo mismo con nuestro lago?

Chapala no solamente representa agua. Representa biodiversidad, turismo, actividad pesquera, economía local, historia y cultura. Miles de familias viven alrededor de él y dependen, directa o indirectamente, de su conservación. Además, su importancia trasciende a Jalisco, al formar parte de uno de los sistemas hidrológicos más relevantes del país y de un humedal reconocido internacionalmente por su valor ambiental.

Quizá ha llegado el momento de preguntarnos cómo queremos que las nuevas generaciones conozcan a Chapala.

¿Solo como el lugar de donde viene el agua?

¿O como uno de los mayores patrimonios naturales que tenemos las y los jaliscienses?

Estoy convencido de que necesitamos fortalecer una verdadera cultura del agua. Una cultura que vaya más allá del cuidado cotidiano y que nos permita valorar todo lo que representa este lago para nuestro presente y nuestro futuro.

Imagino un día en el que escuelas, universidades, asociaciones civiles, municipios ribereños, especialistas, artistas y familias enteras realicen actividades para conocer mejor el lago, recorrerlo, estudiarlo, limpiarlo y, sobre todo, volver a sentirlo como algo propio.

Porque aquello que se conoce, se valora. Y aquello que se valora, se protege.

Hoy Jalisco enfrenta enormes retos en materia hídrica. Hablamos de infraestructura, de saneamiento, de inversión y de coordinación institucional. Todo eso es indispensable. Pero ninguna estrategia será suficiente si no logramos construir una ciudadanía que también se sienta responsable del futuro de nuestro lago.

Quizá haya llegado el momento de regalarle a Chapala algo que durante muchos años le hemos quedado a deber: un espacio permanente en la memoria colectiva de Jalisco.

Porque cuidar el Lago de Chapala no es solamente cuidar un cuerpo de agua. Es cuidar el futuro de nuestro estado.