Muestra México mejor cara, pero sólo empata con EU

GUADALAJARA, Jal., 24 de marzo de 2022.- Por momentos dio muestras de un mejor futbol. Enseñó una cara que no se le había visto a lo largo de la eliminatoria rumbo a la Copa del Mundo de Catar 2022, pero ni eso fue suficiente. México empató 0-0 con Estados Unidos, la noche de este jueves en el Estadio Azteca, dentro de la fecha 12 del Octagonal de la Concacaf. Con dos partidos por delante, el Tricolor es tercero y está cerca del boleto.

El Tricolor arrancó con intensidad. Apenas se jugaba el minuto tres cuando Carlos Rodríguez picó a la espalda de la defensa y alcanzó un pase profundo. Desbordó por la derecha, mandó un centro al corazón del área y Raúl Jiménez se adelantó al primer poste para rematar por un costado. La emoción fue gratuita pues se marcó fuera de lugar.

Los intentos continuaron. Jesús Manuel Corona desbordó por derecha y mandó un servicio que César Montes cabeceó, pero a las manos del arquero Zack Steffen, al ‘12. El visitante respondió un minuto después. Antonee Robinson se agregó al ataque por izquierda. Su centro raso cruzó el área y Yunus Musah remató de primera. Guillermo Ochoa se tendió para desviar a tiro de esquina.

Tras la presión que ejerció al inicio, el Tricolor no pudo sostener ese nivel de intensidad. La escuadra azteca se pudo poner en ventaja al ‘27, cuando Jesús Manuel Corona entraba solo, cargado al costado derecho. Fue bien habilitado, pero un mal control del Tecatito le dejó largo el balón y permitió al arquero quedárselo. Se desperdició la oportunidad.

Estados Unidos tuvo la más clara de la primera parte. Al minuto 34, Timothy Weah tomó la redonda por el costado derecho. La defensa mexicana estaba mal ubicada. Sacó un centro raso y Christian Pulisic entró completamente solo, un metro adelante del manchón penal. De forma increíble, remató mal. Guillermo Ochoa recorrió bien la línea de gol y tapó. México se salvó.

El Tricolor de Gerardo Martino intentó responder, pero algunas de sus principales figuras no anduvieron finas en el lapso inicial. Hirving el Chucky Lozano tomó la redonda fuera del área, a la altura de la media luna. Le quedó el arco de frente y con ventaja, pero soltó un disparo potente que se fue por encima, al ‘38. Así, el primer tiempo terminó sin goles.

En la segunda parte, de nuevo Estados Unidos volvió a pisar el área con peligro. Christian Pulisic entró por el costado izquierdo. Parecía no tener mucho ángulo, pero decidió patear directo. Guillermo Ochoa otra vez tuvo una gran reacción para desviar con un manotazo a tiro de esquina, al minuto 48. La respuesta del Tri fue tibia: un derechazo desviado de Jorge Sánchez, al ‘51.

Hirving Lozano se convirtió en el motor ofensivo. Al ‘56, descolgó por izquierda. Al entrar al área, recortó hacia el centro para acomodarse a la pierna derecha. Soltó el disparo que se fue por encima del travesaño. Tres minutos más tarde, el Chucky condujo el contragolpe. Abrió a la derecha para Raúl Jiménez, quien le devolvió al centro. Afuera del área, Lozano pateó de primera, pero atrapó el portero.

El Tricolor vivió otro enorme susto al minuto 73. Giovanni Reyna apareció a la espalda de Héctor Herrera en segundo poste y de cabeza puso la redonda al centro. Jordan Pefok quedó completamente solo ante Guillermo Ochoa, pero contactó de forma incomprensible el balón. No se supo qué quiso hacer y la redonda terminó lejos del arco.

México no dejó de insistir. Hirving Lozano recibió por derecha dentro del área, se acomodó y disparó con potencia. El arquero alcanza a rozar el esférico que se fue por encima, al ‘78. Poco después, Jorge Sánchez se barrió en línea de fondo para meter un centro, que desvió la defensa y se dirigió al arco, dejando al arquero sin oportunidad. Sobre la línea, Aaron Long alejó el esférico. Pero el Chucky tomó el rebote y soltó un derechazo qué pasó a centímetros del poste, al ‘81.

El esfuerzo de los minutos finales no encontró recompensa. El Tricolor empató en casa 0-0 y se mantiene en tercer lugar del Octagonal de la Concacaf, con 22 puntos, los mismos que tiene ahora Estados Unidos, que tiene mejor diferencia de goles (+9 contra +6). El próximo domingo, en Honduras, el equipo del Tata Gerardo Martino buscará sellar el boleto para el Mundial de Catar 2022.