Costoso triunfo de México ante Estados Unidos en Preolímpico

GUADALAJARA, Jal., 24 de marzo de 2021.- México se llevó el Clásico de la Concacaf. Derrotó a Estados Unidos por 1-0, la noche de este miércoles en el Estadio Jalisco. Un resultado de luz y sombra: por un lado, le permitió terminar la primera fase del Preolímpico en primer lugar del Grupo A, con paso perfecto de nueve puntos; pero por el otro, resultó costoso porque perdió a su portero titular, Luis Malagón quien salió lesionado.

En el arranque, quedó claro que ambos equipos llegaban ya calificados. Jaime Lozano dejó en la banca a Sebastián Córdova y Carlos Rodríguez, dos de los futbolistas más brillantes de los partidos anteriores. No quiso arriesgar de cara a la Semifinal del próximo domingo, donde estará en juego el boleto para los Juegos Olímpicos de Tokio.

Las emociones fueron pocas en la primera parte. México no tuvo claridad para generar constante peligro. Sus aproximaciones fueron tibias. Roberto Alvarado probó de fuera del área, pero desviado (‘2). Alejandro Mayorga tomó un rebote y el zurdazo fue demasiado cruzado (‘3). Johan Vásquez cabeceó un ruido de esquina por un costado (‘15).

El Tricolor terminaba las jugadas, es verdad, pero realmente no ponía en aprietos a Estados Unidos. Gilberto Sepúlveda conectó de cabeza un tiro libre, a las manos de David Ochoa, al ‘21. Un minuto después, Uriel Antuna recortó al centro y metió un derechazo apenas desviado. Enseguida, Alejandro Mayorga recibió por izquierda, la pelota se le alargó en el área y la defensa llegó barriendo para desviar (‘27).

Y si las aproximaciones de México eran discretas, Estados Unidos ni siquiera llegaba. Al ‘35, lanzó un servicio elevado al área. Luis Malagón salió convencido de que podía despejar. En el aire, chocó con el Andrés Perea. El codo izquierdo sufrió la peor parte. Sobre el césped, el guardameta se quejaba. Tras unos minutos atendido por el cuerpo técnico, se fue de cambio. entró Sebastián Jurado.

El empate parecía sentenciado en la primera mitad. Pero al minuto 44, el estadounidense Sebastián Soto se equivocó en campo propio, ante la fuerte presión que le hizo la Selección Mexicana. Regaló la pelota a Uriel Antuna, quien fuera del área hizo un recorte hacia el centro. Con la pierna derecha soltó un disparo fuerte, raso y colocado. Imposible para el arquero. Las redes se movieron con el 1-0 del Tricolor.

En la segunda parte, ya con la obligación de buscar al menos la igualada, Estados Unidos intentó un poco más que en el lapso inicial Al ‘57, Sebastián Soto controló dentro del área y disparó. La zaga nacional alcanzó a desviar y la redonda pasó a centímetros del poste. Fue la más clara hasta ese momento para el cuadro visitante.

México tampoco generó mucho más. Al ‘59, Uriel Antuna desequilibró nuevamente por derecha. Metió un servicio raso que buscaba a José Juan Macías. La defensa alcanzó a desviar ligeramente y así la pelota le quedó retrasada a JJ, quien pudo disparar, pero sin dirección al arco custodiado por David Ochoa.

El cuadro visitante fue el que más intentó en la recta final del encuentro, pero era notorio en el campo que ambos equipos preferían cuidarse para la Semifinal, donde estarán en juego los dos boletos para Tokio. Con el silbatazo final, México se consagró líder del Grupo A, con 9 puntos. Estados Unidos avanzó como segundo, con 6 unidades. Este jueves se conocerán sus rivales, cuando se defina el Grupo B, donde Honduras y Canadá son hasta ahora primero y segundo.