Congo derrota a Jamaica y se queda con el boleto a la Copa del Mundo

GUADALAJARA, Jal., 31 de marzo de 2026.- Día histórico para una nación, mientras que otra ha visto su ilusión rota. La República Democrática del Congo está en la Copa del Mundo, tras derrotar en el repechaje intercontinental a Jamaica, por 1-0.

El duelo en el Estadio Guadalajara tuvo dramatismo y necesitó de tiempo extra para definir al iniciado número 47. Ya en el certamen de la FIFA, el conjunto africano jugará en el Grupo K, con la Portugal de Cristiano Ronaldo, además de Colombia y Uzbekistán.

Antes del silbatazo inicial, el conjunto africano ya iba ganando en la tribuna. Desde temprana hora, cientos de aficionados de Congo que viajaron para ver a su país luchar por el boleto al Mundial, contagiaron con su alegría a los seguidores tapatíos. La consecuencia de eso fue una grada que coreó el nombre de aquel país en los primeros minutos de partido. También cantaron olés cuando tocaban la redonda.

En la cancha también se adueñó el cuadro africano del arranque de este encuentro. Apenas al minuto 4, Cédric Bakambu empujó la redonda a las redes. La tribuna ya gritaba el gol del equipo consentido sentimental, pero el tanto fue anulado por un previo fuera de lugar. Emoción gratuita en el Estadio Guadalajara, pero desde el arranque se evidenciaba superioridad por parte de los africanos. Poco después, el segundo aviso nació de pelota parada. Cédric Bakambu se elevó para rematar un tiro libre lanzado desde la derecha. Cabezazo a las manos del arquero.

Poca respuesta ofrecía Jamaica. Su plan de juego parecía cómodo con que el reloj siguiera su curso. Cuando logró asentarse mejor sobre la cancha, incluso generó aproximaciones. Kasey Palmer encontró una pelota frontal y no dudó en sacar el disparo. La redonda llevaba dirección de gol. Chancel Mbemba estiró la pierna izquierda. Milagrosamente alcanzó a desviar a tiro de esquina, al minuto 29.

Cerca de concluir la primera parte, el cuadro caribeño volvió a tocar la puerta de forma peligrosa. Leon Bailey tomó la redonda fuera del área. Tiempo y espacio. Decisión rápida: zurdazo potente y raso. Imposible para el guardameta. Rozó el poste. Termino fuera. Se salvó Congo, al ‘41. Para ese momento, Jamaica había equilibrado en la cancha y además había logrado calmar una tribuna que estaba en su contra, pese a ser un equipo de la Concacaf jugando en suelo de Concacaf.

En el arranque del complemento, el conjunto africano retomó el control del balón. Recién iniciaba el segundo cuando Cédric Bakambu tomó el esférico fuera del área. Levantó la mirada u detectó la oportunidad. Soltó la pierna. Disparo con gran efecto, que buscaba el poste más lejano. Voló Andre Blake y se estiró para desviar a tiro de esquina, al ‘46. La tribuna volvió a cantar: “olé, olé, olé, olé, Congo, Congo”.

El encuentro entró de a poco en esa zona donde preocupa más el no perder, que el ímpetu por ir a buscar la victoria. Duelo cada vez más parejo. De escasas opciones claras. Leon Bailey se tendió con fe en busca de la redonda, dentro del área. Alcanzó a tocarla. No con suficiente fuerza. Se escapó la oportunidad, al ‘66. Los jamaiquinos se tomaban la cabeza, incrédulos. El esfuerzo les había servido para emparejar el trámite, pero el marcador seguía intacto.

A medida que el final se acercaba, la tensión crecía en el Estadio Guadalajara. Los africanos intentaban sobre la hora conseguir el gol que los metiera en la Copa del Mundo. Edo Kayembe tomó el balón en la orilla del área. El disparo cruzado salió cargado de esperanza, pero le faltó dirección. Se fue por un costado del arco, al ‘82. Tres minutos después, Theo Bongonda entró al área para alcanzar el balón filtrado. Frente al portero, tocó a un lado para que Cédric Bakambu empujara al fondo de las redes.

La tribuna celebraba el tanto que mandaba a Congo al Mundial, pero el gol fue anulado por fuera de lugar. No se abría el marcador, pero los los africanos estaban lanzados al frente. La tribuna alentaba con fuerza. Retumbó de nuevo el “olé, olé, olé, olé, Congo, Congo”. Cédric Bakambu controló dentro del área. Estaba de espalda al arco. Tampoco tenía espacio para la media vuelta. Genialidad: remate de tacón. El portero voló y sobre la línea atrapó. Al ‘88, estuvo cerca el golazo.

Pese a los intentos, el gol no llegó. El duelo para definir al invitado número 47 de la Copa del Mundo 2026 se fue a tiempo extra. De la forma más inesperada se cumplió por fin lo anhelado. El tiro de esquina, al minuto 100, se cobró desde el sector izquierdo. La redonda viajó hacia el área. En el rebote, fue Axel Tuanzebe quien logró hacer contacto conmigo la redonda. Lenta y dramáticamente, el esférico cruzó la línea hasta instalarse en la tierra prometida. Gol de Congo. Gol que olía a Mundial.

Instantes de drama mientras el VAR revisaba la jugada. En las pantallas se anunciaba. Momento de aguantar la respiración. Y cuando el silbante finalmente señaló el centro del campo, una nueva explosión de júbilo. La afición de Congo, mayormente instalada en la esquina Noreste del Estadio Guadalajara saltaba como lo había hecho durante todo el encuentro, bajo el inclemente sol, pero ahora cargados con la felicidad de ver cerca el sueño.

La reacción de Jamaica en el segundo tiempo extra fue insuficiente. No se movió más el marcador. La República Democrática del Congo está en la Copa del Mundo por primera vez como nación. En el pasado, cuando el país era conocido como Zaire, ya había jugado el certamen de Alemania 1974, pero hoy se ha cumplido el sueño de una generación completa que jamás había visto a su nación en el torneo deportivo más importante del planeta. En el Grupo K, el conjunto africano se enfrentará a Portugal, Colombia y Uzbekistán.