Posponen hasta 2018 Misión InSight a Marte

GUADALAJARA, Jal., 2 de septiembre de 2016.- La NASA anunció este viernes la decisión de aplazar hasta la primavera de 2018 el lanzamiento de su misión InSight para estudiar el interior profundo de Marte, tras la aprobación final de esta semana por parte del Directorio de Misiones Científicas de la Agencia.

Insight fue originalmente programada para ser lanzada en marzo de este año, pero la NASA suspendió los preparativos del lanzamiento en Diciembre debido a una fuga en el instrumento científico principal SEIS.

El nuevo periodo de lanzamiento comienza el 5 de Mayo de 2018, con el aterrizaje previsto en Marte para el 26 de Noviembre de 2018. Esta oportunidad de lanzamiento está apoyada por la dinámica orbital, de modo que 2018 es el momento en que el aterrizador puede estar antes en camino.

«Nuestros exploradores robóticos científicas como InSight están allanando el camino hacia un viaje ambicioso para enviar seres humanos al Planeta Rojo», dijo Geoff Yoder, en calidad de administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA, en Washington. «Es gratificante que avancemos con esta importante misión, que nos ayudará a entender los orígenes de Marte y todos los planetas rocosos, incluyendo la Tierra.»

El presupuesto de la NASA para esta misión fue de 675 millones de dólares. El rediseño de instrumentos y el retraso de dos años suman 153,8 millones de dólares. El costo adicional no retrasará o cancelará ninguna misión actual, aunque puede haber menos oportunidades para nuevas misiones en los próximos años, a partir de los años fiscales 2017-2020.

El objetivo principal de InSight es ayudarnos a entender cómo los planetas rocosos se formaron y evolucionaron. Jim Green, director de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, dijo:

«Hemos concluido que replanificar la misión InSight para su lanzamiento en el año 2018 es el mejor enfoque para cumplir con estos objetivos científicos buscados desde hace tiempo, de alta prioridad.»

El Presidente del CNES Jean-Yves Le Gall añadió:

«Esta confirmación del plan de lanzamiento para InSight es una excelente noticia y una oportunidad única para aprender más acerca de la estructura interna del Planeta Rojo, que actualmente es de gran interés para la comunidad científica internacional.»