El mando del Ejército sirio anunció la reconquista de Palmira, lo que significa el “principio del fin del EI”, mientras el presidente Bashar al Assad la consideró un logro importante y una evidencia de la eficacia de la estrategia que usa en la guerra contra el terrorismo.
El Ejército sirio, apoyado por la aviación rusa y el grupo chiita libanés Hezbolá, arrebató al EI la ciudad de Palmira, en el marco de una ofensiva en la que las autoridades aseguran que han recuperado ya el 80 por ciento de esa ciudad, reportó la agencia siria de noticias SANA.
Se trata de la victoria más importante del régimen de Al Assad frente al grupo yihadista desde que Rusia, aliado del presidente sirio, entró en el conflicto lanzando ataques aéreos contra los terroristas.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), con sede en Londres pero que cuenta con una amplia red de activistas en Siria, confirmó que la mayoría de los yihadistas se retiraron del área, aunque se registran algunas escaramuzas en la parte oriental de Palmira.
El director del OSDH, Rami Abdel Rahman, estimó que unos 400 yihadistas y 180 miembros de las fuerzas han muerto durante los combates, en lo que se trata de “la mayor derrota del EI desde que proclamó su califato en Siria e Irak hace casi dos años”.
El Ejército, a través de un comunicado divulgado por la televisión estatal, destacó que la toma de Palmira es un ejemplo más de que solo las fuerzas sirias y sus aliados -paramilitares, Hezbolá, Irán y Rusia- son “los únicos capaces de derrotar al terrorismo en Siria”.
Advirtió que proseguirá su campaña contra el EI, el Frente al Nusra (rama de Al Qaeda en Siria) y otros grupos terroristas.
Por su parte, el mandatario sirio estimó que la liberación de Palmira es un importante logro, demuestra la eficacia de la estrategia del Ejército y sus aliados en la lucha contra el terrorismo y la poca seriedad de la coalición estadunidense.
Opinó que la “coalición antiterrorista liderada por Estados Unidos es poco seria dada las escasez de los avances que ha logrado desde el momento de su formación hace un año y medio”.
La recuperación de Palmira fue posible en parte a los bombardeos rusos, que mataron a más de un centenar de combatientes y destruyeron 158 instalaciones en las últimas 24 horas, según el Ministerio ruso de Defensa.
“En la región de la ciudad de Palmira, la Fuerza Aeroespacial de Rusia realizó en un día 40 vuelos, durante los cuales lanzó ataques contra 158 instalaciones de terroristas y abatió a más de 100 combatientes”, dijo.
Palmira, situada en la provincia de Homs, había caído en manos del EI el pasado 20 de mayo y desde entonces había dinamitado tres torres funerarias del siglo I D.C., el templo de Bel, el templo de Bal Shamin y el arco del triunfo.
Las autoridades sirias, en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), planean restaurar los monumentos dinamitados por los yihadistas, anunció el director de Antigüedades y Museos de Siria, Maamun Abdelkarim.
Situada en un oasis, Palmira fue en el pasado uno de los centros culturales más importantes del mundo antiguo y punto de encuentro de las caravanas en la Ruta de la Seda, que atravesaban el árido desierto del centro de Siria.
Palmira no solo es importante por sus ruinas, sino también por su ubicación estratégica, ya que sirve de enlace entre la provincia siria de Deir Azzor —uno de los bastiones de EI— e Irak con los alrededores de Damasco.
