Neumonía, una de las primeras causas de muerte en México y el mundo

La neumonía es una presentación común de la enfermedad neumocócica, que se refiere a un grupo de padecimientos causados por la bacteria Streptococcus pneumoniae. En México, en 2010 se reportaron 156,636 casos de neumonía, con una incidencia de 144.50 por cada 100,000 habitantes.

Es una de las 20 primeras causas de morbilidad nacional y es discretamente más frecuente en hombres, con 79,041 casos, que corresponde al 50 por ciento del total.

“La causa más común de neumonía es la bacteria Streptococcus pneumoniae, también conocida como neumococo. Laneumonía neumocócica es difícil de tratar; es por ello que la prevención a través de la vacunación se convierte en una acción prioritaria para reducir la incidencia de la enfermedad que provoca acumulación de líquido en los pulmones y que a su vez puede conducir a síntomas tales como tos, fiebre, escalofríos y dificultad para respirar”, comentó el doctor Antonio Arista, especialista en Infectología.

Aunque el padecimiento afecta a personas de cualquier edad, los niños pequeños, los adultos mayores y las personas conciertas enfermedades crónicas –como diabetes, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), y quienes fuman– tienen un mayor riesgo de contraer neumonía. Estos grupos son más propensos a experimentar síntomas prolongados,graves y requerir hospitalización. En México, 80 por ciento de los pacientes no la requieren y su mortalidad es baja (1 por ciento); sin embargo, el 20 por ciento restante sí necesita tratamiento intrahospitalario, con una mortalidad del 12 por ciento, cifra que aumenta cuando se necesitan cuidados intensivos.

“La neumonía es, a menudo, tratable con antibióticos. Sin embargo, incluso con tratamiento, el curso de la neumonía eslargo y los síntomas pueden tardar semanas, o incluso meses, en desaparecer”, detalló el especialista. Como resultado, las personas con neumonía deben ausentarse del trabajo por periodos largos. Además, los altos gastos médicos y los costos del tratamiento conllevan problemas financieros. La neumonía también impacta el círculo familiar. Parientes y cuidadores, en ocasiones, piden permisos laborales para atender a las personas enfermas, lo que representa una afectación en su salario o incluso la pérdida de su trabajo.

En su oportunidad, la doctora Flor Ávila, Directora de Enseñanza y Divulgación del Instituto Nacional de Geriatría, comentó que, aunque muchas personas asocian la neumonía con ciertas épocas del año, “es posible contraer la enfermedaden cualquier momento” y recomendó algunas estrategias que ayudan a prevenir la neumonía neumocócica, como llevar un estilo de vida saludable, incluyendo chequeos médicos regulares, “comer bien y mantenerse activo son un gran comienzo”, destacó.

“Sin embargo, para los adultos mayores, los niños y las personas con riesgo elevado, las vacunas recomendadas contra la enfermedad neumocócica, como la vacuna conjugada trecevalente, deben considerarse como una parte esencial de la estrategia para prevenir el padecimiento”, finalizó la especialista.